Louer des skis qui arrivent jusqu'à haken si c'est votre première semaine, à le nez si vous skiez une semaine par an et à le front si vous skiez souvent et vite. Le loueur a besoin de taille, poids, pointure et fréquence à laquelle vous skiez, car c'est le poids qui détermine à la fois la rigidité du ski et le réglage des fixations. Consacrez le plus de temps aux chaussures, c'est là qu'un mauvais chaussant gâche la semaine. Les enfants ont rarement besoin de bâtons au début.
Louer sur place est la règle plutôt que l'exception pour les Français qui skient dans les Alpes. Le matériel est plus récent que celui que vous avez à la maison, il est affûté entre chaque location, et vous vous épargnez à la fois les frais de transport et le risque d'abîmer vos skis en route. Mais le comptoir de location n'est pas l'endroit idéal pour réfléchir aux principes de base, car un demi-car de vacanciers attend derrière vous. Lisez ceci avant de partir, et toute la procédure ne prendra que dix minutes.
Longueur des skis : votre taille moins quelques centimètres
La règle de base part de votre propre taille. Posez le ski à la verticale devant vous et regardez où il s'arrête.
| Vous skiez | Les skis arrivent à | Pourquoi |
|---|---|---|
| Première semaine | Menton | Des skis courts tournent tout seuls et pardonnent les erreurs |
| Une semaine par an | Le nez | Le juste équilibre entre maniabilité et stabilité |
| Souvent et vite | Le front ou plus haut | Des skis plus longs sont plus stables à vitesse élevée et dans la poudreuse |
Le poids est l'information que les gens préfèrent le plus souvent ne pas donner, et c'est pourtant la plus importante. Il détermine la rigidité admissible du ski et le réglage exact des fixations. Si vous indiquez un poids trop faible, la fixation risque de se déclencher dans un virage alors qu'elle ne devrait pas ; si vous indiquez un poids trop élevé, le pied reste bloqué alors qu'il devrait se libérer. Le loueur reporte simplement la valeur dans un tableau, il n'y a personne à impressionner.
Types de skis : trois à connaître
- Polyvalent ou all-mountain. C'est ce que vous obtenez si vous ne précisez rien. Patin de largeur moyenne, fonctionne sur piste préparée et supporte une escapade dans la poudreuse. Neuf skis de location sur dix sont de ce type.
- Skis de piste ou skis de carving. Plus étroits sous le pied, rayon de courbe plus court, accroche plus mordante sur la carre. Le bon choix si vous skiez beaucoup et aimez la vitesse sur neige dure.
- Freeride ou poudreuse. Larges et longs, conçus pour flotter dans la poudreuse. Encombrants sur piste et rarement rentables à la location si vous ne comptez pas sortir des pistes.
Les skis enfants sont une catégorie à part : toujours courts, toujours souples et presque toujours le même modèle quel que soit le niveau de l'enfant. Ne donnez pas à l'enfant des skis trop longs pour qu'il grandisse avec, c'est exactement l'inverse de la façon dont cela fonctionne.
Ce sont les chaussures qui décident de votre semaine
Un ski trop long ou trop court de cinq centimètres se remarque à peine. Une chaussure d'une demi-pointure trop grande fait mal au bout de deux heures et supprime toute sensation dans la conduite. Voici comment essayer en dix secondes au comptoir :
- Enfilez la chaussure avec une chaussette fine, jamais deux paires et jamais une grosse chaussette en éponge.
- Tenez-vous droit. Les orteils doivent à peine toucher l'avant.
- Pliez les genoux vers l'avant, comme dans un virage. Les orteils doivent alors se dégager et vous devez retrouver de la place.
- Essayez de soulever le talon à l'intérieur de la chaussure. S'il bouge, la chaussure est trop grande, aussi confortable qu'elle paraisse.
Des ampoules dès le premier jour ? Retournez chez le loueur plutôt que de serrer les dents. Il changera de taille ou thermoformera le chausson, en général sans frais supplémentaires, et cela lui coûte moins cher qu'un client mécontent. N'attendez pas mercredi.
Le casque : essayez, secouez, sentez
Le casque fait partie de l'équipement standard en location et est souvent inclus dans le prix du pack. Pour vérifier l'ajustement : mettez le casque sans serrer la jugulaire et secouez la tête. Si le casque ne bouge pas, la taille est bonne. S'il glisse sur le front ou bascule sur le côté, demandez une taille plus petite.
Il ne doit pas être possible de glisser plus d'un doigt entre le front et le bord avant du casque, et le masque de ski doit venir contre ce bord sans laisser d'espace. Un espace à cet endroit signifie à la fois un front froid et un casque porté trop en arrière. La jugulaire se serre de façon que deux doigts passent tout juste dessous.
Mesurez le tour de tête à la maison avant de partir, avec un mètre ruban autour du front, juste au-dessus des oreilles. Le loueur raisonne en centimètres, pas en S ou en L.
Snowboard : longueur, poids et quel pied devant
Pour la planche, le même repère visuel que pour les skis s'applique : le menton si vous débutez, le nez si vous avez l'habitude. Mais la plage de poids de la planche compte davantage que les centimètres. Chaque modèle a une plage recommandée, et si vous êtes en dehors, la planche devient soit molle, soit impossible à faire tourner. Les débutants ont tout intérêt à choisir une planche plus courte et plus souple.
Il ne reste alors qu'une seule chose à savoir : regular signifie pied gauche devant, goofy signifie pied droit devant. Si vous ne savez pas lequel, testez chez vous :
- Prenez de l'élan et glissez en chaussettes sur un sol lisse. Le pied que vous avancez spontanément est votre pied avant.
- Ou demandez à quelqu'un de vous pousser légèrement par derrière. Le pied qui amortit est celui qui doit être devant.
- Si vous tapez dans un ballon du pied droit, vous êtes le plus souvent regular, mais le test ci-dessus est plus fiable.
Dites tout de suite au comptoir ce que le test a donné, les fixations seront montées dans le bon sens sur place.
Enfants : louez tout, et laissez tomber les bâtons
N'achetez pas de matériel pour des enfants qui n'y rentreront plus au bout d'une saison. Louez sur place, et louez le pack complet avec skis, chaussures et casque. Beaucoup de loueurs proposent une location à la saison, moins chère que deux packs d'une semaine si vous partez plus d'une fois.
- Les bâtons ne sont pas nécessaires au début. Les plus jeunes apprennent à tourner avec le corps, et les bâtons deviennent surtout quelque chose à perdre dans la remontée. Attendez que l'enfant tourne de façon contrôlée des deux côtés et les demande lui-même.
- Essayez les chaussures avec les chaussettes que l'enfant portera pour skier. Les orteils doivent à peine toucher l'avant quand l'enfant se tient bien droit, exactement comme pour les adultes.
- Le casque est obligatoire pour les enfants qui skie ou fait du snowboard. Aucune loi ne l'impose dans l'ensemble des Alpes, mais nous qui gérons ce site le faisons. Lisez notre guide sur sécurité pendant le séjour au ski.
- Inscrivez le nom de l'enfant sur la carte de location. S'il faut changer quelque chose en milieu de semaine, cela va plus vite, et l'école de ski le demande souvent.
Pratique au moment du retrait
- Réservez à l'avance en ligne. C'est presque toujours moins cher que le prix au comptoir, et vous évitez la file d'attente du jour d'arrivée.
- Récupérez le matériel la veille de votre premier jour de ski, de préférence entre 16 h et 18 h. Le magasin est alors vide.
- Apportez une pièce d'identité et votre confirmation de réservation, et attendez-vous à ce qu'une caution soit prélevée sur votre carte.
- Demandez combien coûte l'assurance contre la casse et ce qu'elle couvre. Elle est bon marché par rapport au prix d'un ski cassé.
- Rendez le matériel à temps le dernier jour. Beaucoup de loueurs ferment tôt le samedi, en plein départ des hébergements.
Comment éviter de se faire voler ses skis devant le restaurant à l'heure du déjeuner. Échangez un ski avec quelqu'un de votre groupe, de façon à poser votre ski gauche à côté de son ski droit. Une paire dépareillée ne vaut rien à emporter, et le voleur passe au râtelier suivant. Cela ne coûte rien et prend deux secondes.
Prenez aussi une photo du numéro. Les loueurs marquent chaque ski de leur propre numéro, et le numéro de série du ski figure près de la fixation. Photographiez-le avec votre téléphone quand vous récupérez le matériel. Quand vous ressortez de l'après-ski et que trente paires identiques sont alignées dans le râtelier, vous savez exactement lesquels sont les vôtres, et s'ils disparaissent, vous avez le numéro à donner au loueur.
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Ces mesures sont les règles empiriques appliquées par les loueurs des Alpes. Chaque magasin peut les ajuster selon le modèle et le terrain, et sa recommandation prime sur un tableau.